Por: Aliaga Atalaya, Jianela Marleny; Cruzado Alva, Ariana Yasell; Matara Gallardo Alexi Madelin
En las zonas andinas del Perú, cerca del 60 % de la población rural vive en condiciones de pobreza, situación que impacta tanto a las personas como a los animales que habitan esos territorios (Instituto Nacional de Estadística e Informática [INEI], 2023). Esta realidad estructural, profundamente arraigada, es el eje central de Los perros hambrientos (1939), segunda novela del escritor peruano Ciro Alegría. Nacido en 1909 en el departamento de La Libertad, es considerado uno de los máximos exponentes de la narrativa indigenista latinoamericana. Además, su vínculo estrecho con las comunidades campesinas derivado de su infancia en una familia hacendada y de su compromiso político con los sectores marginados le permitió retratar con sensibilidad y conocimiento directo las difíciles condiciones de vida en la sierra peruana. Asimismo, durante su exilio en Chile, la novela presenta una visión crítica de la pobreza, la desigualdad y la lucha por la supervivencia, integrando a los animales como parte fundamental del entorno campesino. En consecuencia, el presente comentario sobre esta obra denuncia la desigualdad social y ofrece una perspectiva compleja y empática sobre el vínculo entre humanos y naturaleza.
Uno de los aspectos más relevantes de la novela es la manera en que el autor denuncia la marcada desigualdad social entre patrones y campesinos, evidencia que se manifiesta con fuerza a través del lenguaje popular y las metáforas cargadas de sentido simbólico. En un momento clave, un campesino exclama con impotencia: “Patrón, ¿cómo que nuay nada? Sus mulas y caballos finos tan comiendo cebada. Nosotrus sí que semos como perros hambrientos…”
(Alegría, 1938, p. 100). Esta expresión no solo visibiliza la brutal diferencia material entre terratenientes y trabajadores del campo, sino que también revela el modo en que esa brecha se interioriza en el discurso popular, generando deshumanización y exclusión. En efecto, los campesinos no se perciben ya como sujetos con derechos, sino como seres marginados, comparados con animales en situación de abandono. Asimismo, el lenguaje empleado está profundamente arraigado en la oralidad andina; no busca embellecer el sufrimiento, sino reflejar con autenticidad la crudeza de una realidad social históricamente ignorada. Además, según Ramírez (2019), la literatura indigenista actual sigue desempeñando un papel fundamental en la denuncia de las desigualdades sociales y en la afirmación de la identidad y la resistencia cultural de las poblaciones rurales. Así, la obra no solo cumple una función estética, sino también ética y política, pues invita a reflexionar sobre cómo la pobreza y la inequidad transforman no solo las condiciones económicas, sino también las relaciones humanas, la cultura y la dignidad de quienes habitan los márgenes. En este sentido, se convierte en una herramienta de denuncia que trasciende su tiempo, interpelando al lector sobre el papel de la literatura en la construcción de una sociedad más justa.
Otro aspecto fundamental es la forma en que el autor retrata la estrecha relación entre los campesinos y su entorno natural, especialmente en el contexto de la pobreza y la escasez. La novela expone cómo la sequía y la falta de recursos no solo afectan la subsistencia humana, sino también la vida de los animales que conviven con ellos, reflejando un ciclo de sufrimiento compartido. En palabras del narrador, “Los perros hambrientos, que eran el alma misma del rancho, caminaban con paso lento, miraban con ojos tristes, como si comprendieran la miseria que los rodeaba” (Alegría, 1938, p. 112). Esta metáfora sirve para mostrar cómo la desolación alcanza todas las formas de vida en la sierra peruana, evidenciando que la pobreza es una experiencia totalizadora que permea el tejido social y natural. De acuerdo con Ramírez (2019), la literatura indigenista cumple la doble función de visibilizar la desigualdad social y de reforzar la identidad colectiva y la esperanza ante situaciones adversas, lo cual es palpable en la compasión y solidaridad que emergen entre los personajes y sus animales. Por tanto, el autor no solo plantea una crítica social, sino que también invita a reflexionar sobre la interdependencia entre humanos y naturaleza, y cómo esta relación es fundamental para entender la dimensión integral de la pobreza en los Andes.
Además, la obra utiliza imágenes poderosas para ilustrar la violencia y el abandono que la pobreza profunda genera en las comunidades andinas. En este sentido, un pasaje emblemático describe: “Los perros hambrientos se juntaban en jaurías, buscando en la noche algo que roer, mientras los hombres, despojados de todo, apenas podían proteger sus pocas pertenencias”.
(Alegría, 1938, p. 112). Esta escena logra impactar profundamente porque usa una imagen cruda y cercana para mostrar hasta qué punto la pobreza deshumaniza y rompe los lazos comunitarios. En efecto, la metáfora de los perros refleja de forma poderosa cómo la falta de apoyo y la marginación condenan a las personas a sobrevivir en condiciones de violencia y abandono, haciendo evidente la urgencia de visibilizar estas realidades. Además, Gonzales Vigil (2005) sostiene que la narrativa andina revela que la pobreza y la violencia resultan de la opresión económica y cultural, dejando comunidades divididas y expuestas a la exclusión. De esta manera, el texto no solo denuncia una realidad dolorosa, sino que también invita a una reflexión profunda sobre los mecanismos sociales, políticos y culturales necesarios para revertir esta situación. En particular, la solidaridad, la justicia social y la recuperación de la identidad cultural emergen como elementos clave para construir un futuro más humano y justo para las comunidades rurales andinas.
En conclusión, Los perros hambrientos es una obra que, a través de un lenguaje popular cargado de metáforas y una sensibilidad social profunda, denuncia la desigualdad estructural y la pobreza que afectan a las comunidades andinas, evidenciando tanto la brecha material como la deshumanización de los campesinos. Además, destaca la interdependencia entre los seres humanos y su entorno natural, mostrando cómo la pobreza impacta de manera integral todos los aspectos de la vida rural, incluyendo a los animales que habitan ese contexto. Mediante imágenes poderosas que reflejan violencia, abandono y fragmentación social, el autor invita a una reflexión profunda sobre la necesidad de transformar estas realidades mediante la solidaridad, la justicia social y la recuperación de la identidad cultural. Esta obra trasciende su época y se mantiene vigente como un llamado a que la literatura y la cultura contribuyan a la construcción de una sociedad más justa, inclusiva y humana. De esta manera, queda abierta la reflexión sobre cómo nuestras acciones, tanto individuales como colectivas, pueden fomentar el cambio necesario para erradicar la exclusión y promover el bienestar de todas las comunidades y formas de vida.
